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受疫情影响，餐饮行业“用工荒”问题放大。在这一大背景下，成本可控且兼具“无人化、非接触”优势的餐饮机器人再次引发行业关注。国内餐饮机器人销量增长迅猛已经过万，进驻餐厅上万家，其中擎朗智能、普渡科技各自计划的年度机器人产量达到1.5万—4万台。
从餐饮机器人市场竞争格局来看，在产业链前端生产制造环节，既有老牌机器人公司如新松机器人、穿山甲机器人、繁兴科技等，也涌入了新创公司如擎朗智能、普渡科技、优地科技、普华灵动等。在终端应用方面，京东、阿里等电商零售巨头以及美团、饿了么等都在入局。
瞄准万亿级餐饮市场
目前市场上也出现了炒菜机器人，但机器人炒菜品类偏单一、制作简单，考虑到中式餐饮口味、用料复杂性，对机器人性能和算法要求比较高，因此渗透率还比较低，大多集中于食堂等场景。
餐饮机器人上游还涉及芯片、舵机、激光雷达等底层技术，中游涉及图像、语音识别等AI模块，以及设计、加工、组装、操作系统研发等，是目前学术研究和初创公司抢占的热点。下游则包含餐厅、食堂、酒店等不同的应用场景。核心零部件、AI模块、操作系统是餐饮机器人产业链的重要价值所在，其中不乏A股上市公司身影。
作为A股上市公司，新松机器人是国内较早开始机器人本体研究与应用的企业，于2015年就推出了智能送餐机器人，目前其产品线已经包含回收餐盘机器人、促销导购机器人、展示机器人等多款产品。
巨星科技则通过投资初创公司切入到该产业链，其产品主要应用于酒店场景。穿山甲机器人是一家老牌服务机器人制造商，其中餐饮机器人是公司的核心产品，包括迎宾服务机器人、送餐机器人、炒菜机器人等，而另一家公司繁兴科技则主打烹饪机器人，不过从财报来看，两家公司均处于亏损状态，且已经从新三板退市。
目前无论是国外还是国内，餐饮机器人都属于新兴行业，这也给了新创公司同台竞技的机会。目前，大多数新创公司处于A、B轮早期投资阶段，主要以财务融资为主。但具备一定体量的头部企业已经开始获得战略投资者的青睐，例如美团投资了普渡科技、携程投资了云迹科技、华住投资了优地科技。
“目前餐饮机器人市场马太效应还比较明显，头部品牌优势明显，擎朗、普渡的市场占有率比较大。”刘天程说道。从商业模式而言，目前餐饮机器人主要采取了购买和租赁两种模式，租赁模式的推出大大推动了餐饮机器人应用落地，对于餐饮行业而言，一方面可以有效控制成本，另一方面免费试用期降低了使用门槛。
海外发展空间更为广阔
在一位投资人士看来，互联网巨头会影响国内的竞争格局，但餐饮机器人更大的发展空间在海外市场。“海外销售额可能会达到70%，国内占30%，餐饮机器人真正的战场在海外。”陈昱表示，一方面海外市场利润更为丰厚，同样的机器人卖到海外价格至少可以提升两倍，无论是租赁还是售卖模式均利润可观；另一方面中国的供应链和成本优势明显，同时疫情影响海外市场，目前日本、韩国都在加速布局餐饮机器人。
当下，餐饮机器人仍有诸多环节有待优化。一方面在复杂的环境下，餐饮机器人的定位导航功能有待提升；另一方面人机交互还需更智能。从应用环节来看，目前餐饮机器人主要应用于迎宾、点单、送菜、回收餐具等环节，但制菜和炒菜环节仍由人力完成。对此陈昱认为目前机器人的产品形态主要是有腿和眼睛，未来还会添加上手臂，届时餐饮机器人可以参与更为复杂的工作环节，实现工作流程全自动化。
从技术视角而言，目前餐饮机器人底盘技术壁垒已基本突破，更重要的挑战在算法层面，包括路径规划、识别、避障等算法的融合都还有很大的提升空间，将极大影响机器人运行送餐的效率。不过长远而言，用工短缺、青年劳动力不足已经成为全球各国隐忧，未来餐饮机器人会成为劳动力重要补充，届时产业将迎来发展机遇期。
