“一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，有可能会在美国的德克萨斯引起一场龙卷风。”30年前，美国气象学家洛伦兹（Lorenz）这样介绍混沌理论。30年后，全球气候变暖扇动的蝴蝶翅膀，可能导致40年后，人们就没有巧克力吃了。
提出这个结论的是加利福尼亚大学伯克利分校的科学家们。他们认为，全球变暖的趋势和日益干燥的气候，造成了可可原料的短缺，并最终可能导致这一农作物消失。
来自美国国家海洋和大气管理局的数据显示，全球变暖将引发未来30年温度上升2.1摄氏度，土壤和植物中的水汽被挤出，降雨量的增加却不足以抵消水分损失。干旱将成为促使可可灭绝的主要原因。
可可树本身的生存区域非常有限，它只能生长在南纬20度到北纬20度之间和赤道附近。并且发育缓慢，种植5至7年后才能产出可可豆，25年后达到最高产量，之后便逐渐退化。
西非国家科特迪瓦和加纳是可可豆的两大重要产地，全球一半以上的巧克力产自这两个国家。但自2009年起，西非就已经陷入了持续干旱的境地。 预计到2050年，超过290个可可种植地点中的将近90％，将无法维持可可种植。
此外，来自粉蚧所引起的枝条瘤肿病和真菌导致的角果黑腐病，以及可可种植技术的落后，也威胁着可可树的生长。
伦敦研究公司Hardman Agribusiness的道格·霍金斯（Doug Hawkins）认为，“其他乔木作物得益于现代高产栽培品种和作物管理技术的发展，种植方式和产量都有巨大转变，但与之不同的是可可，全球超过90％的可可作物是由自给农场的小农生产的，效率低下，种植材料在几百年间也没有改善。”
可可树生存危机造成的原料不足，直接影响着全球巧克力生产企业的未来。
早在2014年，两大巧克力巨头百乐嘉利宝（Barry Callebaut）和玛氏（Mars）公司就曾预估，到2020年巧克力产量缺口将高达一百万吨。实际上，2016年7月从全球最大的可可生产国——科特迪瓦圣佩德罗港口出口的可可豆数量已经同比上年减少了 35%。原料不足也致使近年来的巧克力价格一直处于上涨趋势中。
当然，巧克力生产企业也在采取积极的应对措施。
2010年，以玛氏首席科学家霍华德-雅娜·夏皮罗（Howard-Yana Shapiro）博士为首的团队，对可可树基因进行了测序并于2010年公布了完整的可可树基因图谱，帮助传统育种提高了质量和效率。
老的传统育种方式原本需要等到可可树生长、结果之后才能看到它的性状并进行育种工作；而现在，有了可可基因测序工作的研究成果，通过分析发芽的可可即可判断其成熟后的性状结果，因此很大程度上提高了传统育种的速度、可可的质量和生产效率。
“基因测序无法预防疾病，它最直接的效益，是帮助相关的植物学家或其它科学家，更快更好地做出一系列决定，以获得更高产量、更有抗性、环境适应性更好的作物。”夏皮罗此前在接受界面采访时说。
为了保证全球的可可产地都有专业人才，玛氏和美国农业局合作，培训非洲和东南亚的植物学家。夏皮罗和他率领的科学家团队也会到种植地去观察农户的实际种植状态，跟农户一起了解采用新的树苗、技术后，可可树的生长过程，最终作为产量有多少增长，又能给农户的收入带去多少变化。
据夏皮罗介绍，在科特迪瓦，借助基因测序技术，每个农场产量可以达到七倍增长，达到3吨每公顷。在印度尼西亚，在基因测序图谱的帮助下，有四个新作物被推到相关的种植区域，产量比原来提高了二至三倍。
2012年，加州大学伯克利分校的科学家Jennifer Doudna发明了基因编辑技术CRISPR。玛氏也跟加州大学的科学家们合作，试图利用基因编辑技术CRISPR，让可可树能够在气温更高，更干旱的地区存活下来。
与此同时，人们也在寻找可可的替代品。
此前，英国Bangor大学的科学家们曾宣布从一种野生芒果中提取出的野生芒果脂（wild mango butter，WMB），可以起到替代可可脂（cocoa butter）的作用。可可脂是全球巧克力工业的主要原料，它也是唯一商业化的富含饱和和单不饱和脂肪酸的天然脂肪。其它找到的可可脂的替代品，还有代可可脂（CBRs）、以及来自牛油果、藤黄果、娑罗树等果实和作物的可可脂等同物（CBEs）等。
