英国脱离欧盟的后续影响正在逐步体现。
本周,全球快消品巨头联合利华(Unilever PLC)宣布,由于英镑汇率暴跌,联合利华计划提高旗下所有产品在英国的批发价格,包括在英国非常畅销的多芬(Dove)香皂、金纺(Comfort)洗涤柔顺剂、本·杰瑞(Ben & Jerry's)冰淇淋、赫尔曼(Hellmann's)蛋黄酱和马麦酱(Marmite)等品牌,平均涨价幅度约10%。
作为一家英荷合资的企业,联合利华在英国市场的影响力毋庸置疑。根据市场研究机构欧睿(Euromonitor)的统计,2015年联合利华在英国的冰淇淋、洗涤用品、调味酱料和茶叶品类的市场份额,分别达到37%、32%、21%和18%。英国市场占该集团全球营收总额的5%。
自6月英国公投脱离欧盟以来,英镑一路贬值,英镑兑欧元汇率比2015年同期下降19%,导致联合利华全球营业额缩水1%。联合利华今年三季度销售总计133.96亿欧元(约合995.09亿元人民币),同比增长3.2%,比去年同期有所下降。期内该集团平均售价提升了3.6%,增长完全由涨价驱动。
英镑汇率贬值的直接后果,是国外进口产品的价格上涨。英格兰银行此前表示,零售商应特别谨慎地处理未来可能的价格波动,特别是食品零售价格。
不过,英国零售商们对涨价并不买账。为表示抗议,英国最大的连锁超市乐购(Tesco)已经将部分联合利华产品从其网上商城撤下,部分线下门店也因供应问题出现短缺。
英国零售商的确也有强硬的底气。英国是一个零售业高度集中的市场,市场研究机构凯度(Kantar)的数据显示,本次联合利华涨价涉及的四大连锁商超集团,即乐购、J Sainsbury(SRBY.L)、Asda和Wm Morrison Supermarkets PLC(MRW.L),占据英国杂货零售额的七成。另一方面,乐购等商超巨头也担心,物价上涨将导致更多消费者流向Lidl或Aldi等廉价折扣超市。
如果零售商们决心与供应商死磕,那对于联合利华而言无疑将损失惨重——毕竟对于大多数产品,市场上并非没有来自宝洁(P&G)或亿滋(Mondelez International Inc.)的同品类竞争者。
在社交网络中亦有不少英国消费者表示计划趁涨价前采购,并对联合利华表示不满。“马麦酱门”(Marmitegate)成为一个快速蹿红的热议话题,这种英国本土产的酵母咸味酱料的拥趸们纷纷感慨,公投脱欧对英国人日常生活的影响如此无远弗届又猝不及防。
英国政府则对“马麦酱门”事件不予置评。首相特蕾莎·梅(Theresa May)的发言人表示,这只是纯粹的公司商业决策。
本周四,联合利华与乐购已经发表声明,表示这一争议已经解决,厂商双方均未给出更多解释与细节。市场人士分析,双方已经做出让步,就具体产品的涨价幅度达成一致性协议。
不过,包括Asda和Sainsbury在内的其他几家超市,尚未对此表态。
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