激活π风味饮料、轻透小檬蜂蜜柠檬水、猫缘牛奶咖啡饮料、TEAKA茶咖风味饮料……今年以来，上市的新品饮料超过100种。
“新品研发活跃、产品供给丰富，是
中国饮料行业的特点。目前市场上销售的固体和液体饮料有11大类64小类，同时有大批新品在研发、上市。”
中国饮料工业协会理事长赵亚利告诉记者，饮料企业新品研发的速度仍在加快，而且在很多类别上，比如植物饮料、植物蛋白饮料等，中国已成为创新的领跑者。
格外注重市场需求研究
开发一款新品，至少要与消费者做4轮一对一沟通
周末家庭聚餐，沈晓雯特地从网上订购了一款标称“现摘、现榨、不加水”的鲜榨橙汁。“本来没打算买饮料。可听同事说新出了一种能送货上门的鲜榨果汁，就想尝尝鲜。”沈晓雯说，“这种鲜榨果汁的价格比普通纯果汁贵了好几倍，如今这饮料真是变着花样地诱惑着人花钱！”
“诱惑着人花钱”并不容易。消费品创新常遭遇这样的尴尬：企业投入大量人力物力开发出新产品，可多数消费者似乎更在意价格。
饮料行业是如何应对这一尴尬的？“只有了解市场，才能引领需求。”赵亚利说，“饮料新产品适销对路的多，与其快速消费品的属性有关——单价不贵，消费者会有尝鲜的消费心理。但新产品要想赢得市场，终究还是要和市场需求合拍。产品创新就是要满足消费者不断变化的多层次的需求。饮料企业格外注重市场需求研究的传统，是行业产品创新的重要支撑之一。”
“汇源开发一款新产品，至少要与消费者做4轮一对一沟通。”
北京汇源集团副总裁李庆华说，以今年推出的纯果汁新品萌果星球为例：首先，汇源到北上广深四个城市的写字楼中，与多名18—28岁的年轻白领女性一对一沟通，了解她们对纯果汁口味、容量、包装的喜好，从中找到“最大公约数”；在此基础上，汇源的博士后工作站做出几款不同糖酸比的果汁，包装设计公司给出了多款包装设计，两者分别向消费者逐一征求意见；之后，汇源又与经销商、消费者沟通，确定产品价格。在正式上市前，萌果星球还选择一个城市进行了小规模试销，并利用互联网等多种方式收集消费者反馈，瓶身还用了“女票”这样的网络语言。
除了有计划的主动沟通，时刻保持对市场变化的敏感也很重要。前段时间，夸大饮料对人体健康危害的说法四起，娃哈哈却从中看到商机。“以前，好喝的饮料就好卖，现在消费者越来越关注健康，低糖、低脂、少添加剂的饮料越来越有市场。”杭州娃哈哈集团有限公司董事长宗庆后说，“单迎合需求变化还不够，如果饮料可以具有保健功能，就能创造出更多市场需求。”
宗庆后告诉记者，饮料行业是充分竞争行业，企业要自己在市场上“找饭吃”，就必须敏锐捕捉甚至提前洞察市场变化。目前，娃哈哈集团已经开发并上市的饮料产品种类多达159种。每年新产品对销售的贡献率都在10%以上。按照规划，娃哈哈将陆续推出24个有改善睡眠、辅助降血糖血脂、增加骨密度、抗氧化等功能的产品。“博大精深的中药文化为中国企业提供了得天独厚的优势。”
此外，小众饮料开发也有利可图，这也促进了饮料产品创新。在吉林通化市，人参饮料随处可见；在宁夏固原，一款不怎么好喝却有辅助降血压功效的芹菜汁也有它的拥趸。“代餐谷物饮料这两年销量增长也不错。”赵亚利说。
技术进步提高创新成功率
鲜榨果汁在常温下的保质期可延长至6个月
然而，饮料产品创新得快，消费者喜新厌旧也快。“尤其近几年，消费者喜好越来越不好琢磨。去年同行新推出两款饮料，市场反应特别好，今年销量就下滑得厉害。”李庆华说，“饮料产品的平均生命周期在缩短，这给企业新品研发提出了新的要求。”
延长新产品生命周期，就要有让人眼前一亮的创新，需要依赖技术的进步。
设备和工艺的精进，使一些之前不可能实现的创新成为现实。李庆华说，以前，果汁需要高温杀菌，因此只能高温罐装，不仅会破坏维生素C等营养成分，还会使口感发涩。上世纪90年代，汇源引进了无菌低温罐装技术，开发出低温罐装纯果汁，打开了中高端果汁市场。“最近我们又将鲜榨果汁在常温下的保质期延长至6个月。今年9月，首款可常温保存的鲜榨纯果汁就将上市。未来，喝鲜榨果汁将跟喝纯果汁一样方便。”
营养学技术的进步，也让消费者喝到了一些以前喝不到的饮料。比如，今年市场上就多了好几款玛咖饮料。专家表示，从技术角度讲，只要能吃的，就可以用来做饮料。丰富的饮食资源和食药两用资源，为饮料新品开发提供了空间；对各种植物营养学的研究、提取工艺等加工技术的进步，让这两年的饮料产品创新发力点逐渐从仅仅改变风味，转向探索新原料。
除了技术进步，工业设计水平的提升，也可以起到延长新品生命周期的作用。赵亚利说：“在饮料行业，消费者喜欢的就是好的。饮料可以拼内涵，也可以拼颜值。产品包装的创新与内容物创新同等重要。”
农夫山泉开发的春夏秋冬系列包装就为它赢得了不少消费者。这样的创新，不仅有助于开拓市场，而且有助于树立企业品牌形象。
延长产品生命周期，还要尽可能减少仿冒对产品的干扰。记者走访的几家饮料企业，都有自己的“打假办”，可见假冒伪劣对企业影响之大。
