公开数据显示,目前我国“凉茶”相关的企业在业、存续的共1.8万家,大多位于广东省。
俗话说,一方水土一方人。凉茶消费地域性也导致凉茶走不太出“两广”(广东与广西)市场。公开数据显示,目前我国“凉茶”相关的企业注册量超过4.2万家,在业、存续的共1.8万家,广东的凉茶企业数量最多(约1.2万家),其次是广西。
面对每况日下的形势,凉茶品牌并非没有想过转型。
首先是在提高工艺水平、预包装产品上下了更多的功夫,包括黄振龙凉茶、徐其修凉茶等都有这样的布局。
除了将传统苦味凉茶制作成灌装产品,也推出不少口味更为宜人的灌装凉茶饮料,包括夏桑菊、金银花、竹蔗茅根水,此外还有雪梨茶、椰汁等。黄英表示,推出灌装产品主要是为了寻找新的利润点,考虑不一定到店消费的顾客,口味更为贴合年轻人。
预包装的龟苓膏也被提到了更重要的位置。以芦荟、灵芝等口味为主的龟苓膏,在加上蜂蜜或桂花蜜后,大都没有了苦涩味。相比凉茶,龟苓膏利润空间相对高一些,能够提升单店销售额。除此之外,还推出了冲剂、牙膏等周边产品。
在店面形态上也做出更新,比如,2014年,黄振龙开设了“黄振龙super便利店”,把凉茶铺与便利店合二为一。店内除了原有的凉茶柜台,增设了零售货架,还售卖鱼蛋、车仔面等,并增添了门店堂食座位;邓老凉茶开出的新型门店,装修风格上更贴近新式茶饮店,主打色为绿色和褐色,显得明亮和清新。
可惜的是,部分转型尝试没有达到预期的效果。
在灌装凉茶上,黄才源坦言,包括徐其修凉茶在内的老牌凉茶,其实在流通渠道上市打不赢王老吉、加多宝。2003年,喊出“怕上火,喝王老吉”口号的王老吉,率先走出了广东市场。三年时间里,王老吉凉茶的销售量从1.8亿直接飙升到30亿元。
多年发展下来,敢于在线上线下砸钱营销的王老吉,在凉茶的流通渠道占据了强势地位。同时,由于国家规定对于广告的不能谈及功效的限制,也让竞争者们很难再找到像王老吉那样朗朗上口的广告标语。黄才源表示,截至目前,徐其修凉茶包括灌装凉茶、龟苓膏等在内的预包装产品占比仍然较小。
也不是没有开展“触网”的营销动作。但业内人士对此都不太看好,因为年轻一代不关注凉茶,即便这些网络平台投再多广告对销售刺激作用不大。“凉茶放在抖音上做直播好像很奇怪,龟苓膏拿来直播倒可行,但像直播大V对选品非常谨慎。另外,高企的坑位费也无法长期负担。”黄才源说。
此外,转型和升级的不彻底,还和凉茶家族企业内部管理弊病有关。
黄才源称,很多凉茶老字号都是家族企业,往往老板理念和意志是很关键的,他们在很多时候会很自信并坚信自己原有的模式是成功的。但是时代不一样,如今网络平台已趋透明,再用原先的一套打法,很难去匹配到现在的年轻消费者的需求。
对于传统凉茶店的下一步发展,黄才源觉得可能需要去和甜品做结合,也要迎合新一代的年轻消费思维发展模式才会走的远。
他表示,曾经想过将凉茶和奶茶进行一些创新或结合,只是在研发和尝试之后,觉得味道并不可行,就打消了这个念头。而以龟苓膏、烧仙草为主的甜品类产品,和凉茶的基调更为相符,可以起到引流的作用。
疫情期间,在广州,凉茶店基本都贴出了抗疫标语,大搞促销减价等优惠活动。出于预防和养生保健需求,凉茶生意有了一些增长,但也谈不上是大幅回暖。
凉茶,曾是偏安岭南一隅,做着一个铜葫芦和若干茶碗的小生意,与现代商业结合后,也有过自己的黄金时代。任何一个对传统文化有着怀旧的人,都不会希望凉茶铺慢慢地变成只是街坊邻里的回忆,悄无声息地在城市的某个角落里打发剩余的时间。