“人造肉”开始流行 比尔盖茨也看上了一家研究“假”牛肉的公司

一些想要打破肉类一统天下局面的新公司在硅谷颇受欢迎。

8月1日，专门研究利用素食食材制作牛肉饼的公司“Impossible Foods”（不可思议食品）宣布，其获得了来自新加坡基金公司淡马锡、比尔盖茨、科斯拉风投（Khosla Ventures）等投资公司和个人的融资，共计7500万美元。

Impossible Foods公司于2011年在美国加州创立，由斯坦福大学生物化学教授 Patrick O. Brown、厨师Tal Ronnen和奶酪制作者Monte Casino联合创办，此前，该公司还获得了另外两笔共计1.83亿美元的融资，投资人包括谷歌、李嘉诚、瑞银集团等。

本次新一轮融资将被用于Impossible Foods公司的扩张计划，去年早些时候，该公司引入一条新的生产线，直接将产能提升了250倍，这可以让Impossible Foods公司做到同时给1000家餐厅提供汉堡。目前在全美43家餐厅可以看到该公司的牛肉制品。

当然，这些汉堡中的牛肉饼虽然在色泽、气味、口味上完全逼真，甚至还有血腥味和与牙齿轻微碰撞时的金属感，但这种牛肉的原料完全来自素食食材，据称花费了5年的时间研发，一直到2016年才正式发售。

能将素食食材做成牛肉色泽和口感的关键在于亚铁血红素（Heme），Impossible Foods实验室的研究者们在大豆根部提取了丰富的亚铁血红素，加入用以制作汉堡的小麦蛋白、椰油等原料中，这种分子会让植物汉堡在纤维结构和口感类似于牛肉。当这种“假牛肉”被煎或者烘烤时，还会发出滋滋的声音并散发肉香。

在美国，不止Impossible Foods一家在研究素食肉饼。比这家公司更早涉入素食肉类领域的还有Beyond Meat公司，产品同样是用从植物中提取的蛋白质制作出低脂肪、无淀粉的假肉，包括肉丸、牛肉饼、鸡柳等产品。这家成立于2009年的公司背后同样有比尔盖茨，麦当劳前CEO Don Thompson还在2015年加入了该董事会。2016年10月，美国食品巨头泰森还收购了Beyond Meat 5%的股份，并出资1.5亿美元建立风险投资基金，开始物色研发肉类替代品的公司。

自去年6月以来，Beyond Meat的产品已经在美国全食超市和生鲜超市Safeway上架，而且在全食超市卖得“还不错”。

作为全球最大的肉类供应商之一，美国泰森食品服务总裁Monica McGurk曾表示，“消费者对更多种类的蛋白质，包括植物蛋白和其他形式的蛋白质的需求正在增长。这一领域的需求增长相当快。”他还提醒投资者，消费者对蛋白质替代物的需求可能会影响公司未来的营收。

来自研究公司Markets and Markets的数据显示，2016年全球肉类替代品销售额达40亿美元，虽然这一数字与真正的肉制品销售相比仍然很小，但相较于2010年其涨幅已高达42%。