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本周，在拉斯维加斯的一个会议上，沃尔玛宣布将推出一个名为“8号商店”（Store No 8）的科技孵化器，用于开发沃尔玛未来5-10年内需要的零售技术，并用这些技术对抗劲敌亚马逊。
孵化、投资，是8号商店存在的目的。借助这个孵化器，沃尔玛将与其他创业公司、风险资本家、学术机构合作开发自己的专有机器人技术、虚拟现实和增强现实技术、机器学习和人工智能技术。
8号商店将设在硅谷，容纳沃尔玛全资拥有但保持独立运营的初创公司。它们不受总部管辖，也不用承受“世界最大零售商”这个名号带来的负担。这是一种全新的、有活力的企业文化。
自从去年电商Jet.com的创始人Marc Lore加入沃尔玛管理层后，沃尔玛的电商战略越来越重视这种创业精神。
Marc Lore说：“这个孵化器不受组织的限制，所以他们可以跑的更快。”在上周的投资者会议上，沃尔玛首席执行官Doug McMillon也表示，希望利用Jet.com带来的新气象来帮助总公司重新走向创新。
沃尔玛近来一直在加大对电子商务的投资。仅在过去两个月，沃尔玛就购买了三家在线零售商ModCloth、ShoeBuy和Moosejaw。
除直接收购外，沃尔玛还想要走在零售业和电子商务发展的技术前沿。如果不投资新技术，就会被更快淘汰出局。但是如果投资的新技术没有得到回报，也会给零售商造成不小的压力。
有些零售商们是很务实的，他们希望能很快地从新技术上得到回报。上个月沃尔玛的美国同行Target忽然停止“未来商店”项目，后者的销售额已经连续下跌三个季度，而首席执行官Brian Cornell更希望保证所有在创新上的投资都能在近期取得回报。
沃尔玛则更愿意在8号商店这个“实验田”上搏一把。沃尔玛管理人员Seth Beal表示：“有时候，你就是得投资这些现在还没什么用的革命性创意。”他和Jet.com的战略主管Katie Finnegan共同领导着这个孵化器项目。但他也透露说，管理层人员会时不时地检查一下这些创业者的工作，让他们不要太“极客”，免得把钱和精力花在不着边际的空中楼阁上。
目前还无法预测这个高科技孵化器能为沃尔玛的电商业务带来多少实质性的增长，但是沃尔玛在电商方面的野心是可以确定的。
从今年年初开始，沃尔玛在物流、配送、仓储、以及商品的种类和价格都有动作。例如推出免费的两日送达服务、整合线上线下采购业务、丰富在线商品品类等。
就像Marc Lore在今年年初说的那样，沃尔玛电商正在以初创企业般的势头加速前进。“我们今年规划了很多事情要做，这只是一个开始”。
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