无论是外资品牌还是国产品牌，每一个经过正规程序生产出来的化妆品，其外包装上都有这么一组不起眼但藏着不少秘密的编码。
这一组由3位到10几位不等的数字或数字加英文字母组合的字符，就是生产批号。除了常规的生产日期，生产批号中还可以记录很多信息。
不过，虽然每个品牌的生产批号中能隐藏很多“秘密”，它的意义主要是针对生产商或品牌方而言，并非消费者。
1
我国对批号定义所作的具有法定意义的解释，最早可追溯到1992年。当时卫生部颁布了《药品生产质量管理规范》(GMP)，其中第七十六条规定了“批号”一词的含义：用于识别“批”的一组数字或字母加数字，用之可以追溯和审查该批药品的生产历史。
一般来说，化妆品的生产批号，是生产商或者品牌方记录产品生产日期、产地、生产批次等信息的重要手段。
在形式上，批号会采用喷码、压印或钢印的方式，直接印在容器底部、管尾，外盒底部或背面。
一位不愿具名的业内人士介绍，“比较正规、严格的生产批次的确定，应是同一次投料、同一条生产线、同一班次生产的同种产品。”
而就生产批号的定义来看，其本身是为生产商或品牌方而生的。“可以通过这个号码追查到这个产品从原料到成品，从工厂到消费者手里整个过程的所有信息”。
纵观化妆品生产批号，各品牌厂家在设置时，都有自己的一套编码规则，以致市场上出现了各种各样的一般人看不出规律所在的批号。而不懂这些编码规则的人，看到这串字符时，会一头雾水。
也正因如此，生产批号除了包含生产日期，便于厂家溯源之外，出现了这样的声音，认为其能够辨真假，防止窜货行为等。
那么，生产批号能够起到防伪和防窜货的作用吗？
2
关于生产批号防伪，上述业内人士表示，通过编码规则还可以把班组长、设计师名字等都做进这个软件，这一点不难。因此，“有的品牌批号经过加密处理，兼备了防伪的功能”。
也就是说，在理论上，通过生产批号来防伪，是可以实现的。利用自己内部独有不为外人所知的编码规则，产生一批自己才能看懂的编码。伪造者如果不按规则乱编，就有可能露馅。
但就一些大品牌而言，其编码规则已不算是秘密。此外，退一步来说，即使不知道其编码规则，由数字和字母组成的生产批号，本身是可以复制的，伪造者完全可以通过照搬复制一款正品的批号完成仿制。
因此，生产批号防伪，其实是一个伪命题。
另外，关于生产批号可以防窜货的说法，该业内人士认为，“没那么有效”。
他指出，在批号管理得好的情况下，是可以知道各个地区总共有多少货，分别在谁手里的。但这并不意味着批号就能够防窜货，或者说并不有效。
“大多批号容易更改和遮盖，而且编码规则容易被泄露”。他表示，现在较为有效的防串货措施，是用激光另外再打一个代码，直接打到塑料瓶上，每个客户一个代码，无法更改。
最后，这位业内人士这样解释，生产批号本身是为厂商为自己溯源所设计，对局外人来说，除了能够知道生产日期，并不能产生其他有效的作用。
3
在我国，现行的《化妆品标识管理规定》中有这样的规定，“化妆品标识应当清晰地标注化妆品的生产日期和保质期或者生产批号和限期使用日期”。因此，在我国正规渠道流通的产品，一般不存在消费者无法获知产品生产日期或保质期的情况。
但在欧美、日本等国，其适用的化妆品法规，对保质期超过30个月以上的化妆品不强制标注保质期。因此很多化妆品品牌都选择了不直接标注保质期，只标注方便公司内部个别部门能识别的生产批号。
不过，在海淘越来日趋流行的当下，越来越多的消费者想要知道所购产品的生产日期和限用日期等情况。
也因此，国外一些主流品牌的化妆品批号标注形式有一定的规律可循，其编码规则已不是秘密。欧莱雅、LVMH、雅诗兰黛、资生堂等较大的化妆品集团，其旗下大部分品牌所使用的生产批号，遵从的均是一个编码规则。
雅诗兰黛旗下的雅诗兰黛、倩碧、悦木之源、MAC等品牌均采用的是3位的生产批号；LVMH集团的Dior、Fresh、娇兰、纪梵希、贝玲妃等，采用的是4位的生产批号；欧莱雅集团旗下的HR、兰蔻、阿玛尼、碧欧泉、科颜氏等，其采用的是6位生产批号；资生堂集团等日系产品大多采用“年份+该年中的第几天+其他”这种形式的批号。
以这款近期购买的SK-II护肤精华露为例：
其底部编号为6137211801，按照前述编码规则推算，最初的“6”是指2016年；接下来的“137”是指从2016年1月1号起算的第137天，即5月16日；再下来的[2118]是指制造工厂的号码，2118是在日本滋贺工厂生产的（除了“2118”，还有“5048”和“4424”）；最后的2个号码“01”是指工厂里的批数。
此外，消费者除了可以根据这些已知的编码规则推算生产日期之外，还有一批可以查询生产批号的网站和APP可以一键查询，不过这类网站和APP收录的品牌并不多。
而输入上述SK-II的一串数字进某款提供查批号功能的APP，其显示结果如下。
就目前情况来说，生产批号对于除了生产方和品牌方之外的人而言，其能提供的具有参考价值的“秘密”仅为生产日期。而正如上文提到的，就我国的相关法规而言，在我国正规渠道购买的产品，本身不需要通过生产批号来判断其生产日期。
上述业内人士直言，“（消费者）查生产批号的意义不大”。
