据传遭遇业绩下滑的中国知名食品公司娃哈哈集团正在寻求“外援”。被它看上的，是美国最大乳品企业迪恩食品（Dean Foods）。
据英国《金融时报》10月29日报道，4名知情人士称杭州娃哈哈集团有意收购总部位于达拉斯的迪恩食品。娃哈哈旗下子公司宏胜饮料集团近期拜访了包括高盛投资在内的多家投资银行，为竞购做准备。宏胜饮料集团目前由娃哈哈集团董事长、亿万富豪宗庆后的女儿宗馥莉掌管。
宏胜饮料集团在对《金融时报》的回应中称，鉴别并购目标是公司的“正常活动”，但未否认在考虑竞购迪恩食品。而迪恩食品拒绝就相关消息发表任何评论。暂时还不清楚双方是否已经有过直接接触。
在金融时报作出上述报道后，在纽交所挂牌的迪恩食品股价应声上涨，涨幅一度超过12%或到每股18.91美元，最终收盘报18.49美元。
迪恩食品依靠收购美国各地的牛奶品牌起家，也是白波食品（WhiteWave Foods）的前东家。公司在美国建有70个工厂，拥有超过50个地方和区域品牌，以分销液态奶、冰淇林、果汁、茶、饮用水等为主业。在美国38个州、波多黎各和西班牙拥有超过120家分店。公司2015年的净销售额为81亿美元，其中液态奶占比最高，占到70%，其次是冰淇林。
娃哈哈看中的，很可能是迪恩食品的液态奶产品。这家正处于下滑中的企业，急需获得新的增长引擎以缓解起日益沉重的增长压力。
旧产品老化、新品成功率低、市场营销落后，吃老本的娃哈哈日子并不好过。2015年娃哈哈营业收入494亿元，较上年同期骤减226亿元。在此之前的2012到2014年间，其营收分别为636亿元、783亿元和728亿元。这家曾经立志要在“2013年前再造一个娃哈哈”的民营企业正在远离它的“千亿目标”。
但娃哈哈一直对乳制品领域情有独钟。抛开最早的AD钙奶和后来为其带来巨大利润的营养快线不说，娃哈哈近年来相继推出了爱迪生奶粉和爱迪生奶酪酸钠。关于乳品领域的海外收购，迪恩食品也并非进入娃哈哈视野的首家公司，宗庆后此前也曾透露过有意收购澳大利亚乳品生产商。
然而，迪恩食品是个好标的吗？
在此前的15年里，迪恩食品一直在剥离各种品牌和产品。在美国媒体眼里，这家公司近年来也一直面临着多个挑战。在出售Morningstar和剥离白波食品后，迪恩食品变成了对原料奶商品价格十分敏感的公司，同时面临全美消费兴趣从牛奶转至植物蛋白饮料（例如豆奶）的挑战。而迪恩食品也试图通过建立新品牌来重塑形象。财报显示，该公司今年第二季营收从去年同期的20.1亿美元降至18.5亿美元，产品总销量也同比下降3.2%至6.32亿加仑。
即使收购成功，或将对娃哈哈的业绩带来利好，但短期内很难扭转娃哈哈自身的核心问题，此外，关于双方的整合和借力上，对娃哈哈和宗馥莉而言，也是不小的挑战。
